Tribune de Sarah El Haïry : « Une nation se reconnaît à ce qu’elle transmet, non à ce qu’elle rejette »

Il est des silences qui transmettent davantage que de longs discours. Celui que nous observons, chaque 11 novembre devant les monuments aux morts en fait partie. Encore faut-il que nos enfants en connaissent le sens. Un nom gravé dans la pierre reste une inscription tant qu’une voix ne lui rend pas une histoire, un visage, une destinée. La République a le devoir de faire entendre cette voix. Je défends la place des enfants dans les commémorations du 11 Novembre et l’organisation d’un temps consacré à la mémoire à l’école. Une nation demeure vivante lorsqu’elle transmet les raisons de son existence, le souvenir de ses épreuves et la conscience de ce qu’elle doit à ceux qui l’ont précédée. Renoncer à cette tâche, c’est appauvrir l’héritage confié aux générations nouvelles.

Sur les monuments de nos villes et de nos villages se côtoient des noms de paysans, d’ouvriers, d’instituteurs, d’étudiants. Des hommes venus de toutes les provinces françaises, mais aussi d’Afrique et d’autres horizons, ont combattu sous le même drapeau. Beaucoup avaient à peine quitté l’enfance. Tous avaient des attaches, des espérances, une vie que la guerre a interrompue.

Le temps a effacé leurs voix. Il nous appartient de préserver leur place dans notre mémoire. L’école de la République est un lieu essentiel pour y parvenir. Elle donne à l’enfant les connaissances qui l’émancipent et les repères qui lui permettent de prendre sa place parmi les autres. Elle lui apprend à exercer son jugement, mais aussi à comprendre le pays dont il devient citoyen. L’histoire de France, ses symboles, ses deuils et ses accomplissements font pleinement partie de cette formation.

Rencontre avec le passé

Je m’inquiète que l’on soupçonne de « militarisation » un hommage rendu aux morts. Le récit des tranchées, des familles endeuillées et des villages décimés fait mesurer la gravité de la guerre. Il donne à la paix sa profondeur et son prix. Il rappelle également que la liberté dont nous jouissons a été défendue par des femmes et des hommes auxquels nous sommes redevables.

Cette mémoire exige de la rigueur. Une cérémonie doit être préparée, ses gestes expliqués, ses mots choisis. Les enseignants accomplissent déjà, avec leurs élèves, un travail précieux sur notre histoire. Ils méritent notre confiance et les moyens nécessaires pour poursuivre cette mission. Leur liberté pédagogique permet de faire d’une lettre, d’une photographie ou d’une recherche dans les archives communales le point de départ d’une véritable rencontre avec le passé.

Le 11 Novembre unit la fidélité aux morts et l’engagement envers les vivants. Nous honorons ceux qui sont tombés en transmettant aux enfants le sens de leur sacrifice. Nous préparons la paix en leur apprenant combien elle mérite d’être défendue

Transmettre suppose aussi de respecter celles et ceux qui font vivre cette mémoire. Il y a, dans cette ambition, une promesse d’égalité. Certaines familles conservent une médaille, un carnet, une photographie. D’autres ont perdu ces traces ou portent une histoire différente. À tous les enfants, l’école donne accès à un patrimoine qui leur appartient désormais en commun. Quelle que soit son origine, chaque enfant de France doit pouvoir entrer dans cette histoire et s’en sentir l’héritier. L’appartenance nationale se fortifie lorsque chacun reçoit les moyens de la comprendre, puis la liberté de la faire vivre à son tour.

Nous devons transmettre le goût de la France avec confiance. Un attachement éclairé s’appuie sur des connaissances, accepte la complexité du passé et reconnaît la grandeur des engagements qui nous obligent encore. Aimer son pays demande aussi de savoir ce que l’on souhaite en préserver et ce que l’on entend lui apporter. En tant que haute-commissaire à l’Enfance, je mesure combien les plus jeunes ont besoin de cette continuité. Nous leur demandons de préparer l’avenir ; donnons-leur les repères pour s’y avancer. Ils doivent pouvoir découvrir qu’ils prennent place dans une histoire commencée avant eux, dont ils auront bientôt la responsabilité de poursuivre le cours.

Le 11 Novembre unit ainsi la fidélité aux morts et l’engagement envers les vivants. Nous honorons ceux qui sont tombés en transmettant aux enfants le sens de leur sacrifice. Nous préparons la paix en leur apprenant combien elle mérite d’être défendue. Devant les noms gravés dans la pierre, notre devoir tient en quelques mots : se souvenir, expliquer, transmettre. Pour que les enfants de France sachent ce qu’ils ont reçu et puissent, demain, en répondre.

Lire la tribune dans Le Figaro.