« Moderniser le vote pour combattre l'abstention »

Pourquoi défendez-vous le retour du vote par correspondance ? 

Jean-Noël Barrot - La crise sanitaire nous oblige à accélérer la réflexion sur la modernisation de nos procédures électorales afin de lutter contre l'abstention. Nous ne devons pas avoir à choisir entre la protection de la santé et les droits civiques. La participation est la sève de la vie démocratique. Donc, s'interroger sur l'abstention, c'est travailler sur le sens du vote mais aussi sur les outils du vote.

Historiquement, le vote par correspondance a été utile pour des citoyens éloignés de leur domicile - je pense aux soldats - ou trop fragiles pour se déplacer. Partout où il est possible, on a constaté une progression de la participation. On vient de le voir aux États-Unis. On l'a vu en Bavière, où l'on votait, en même temps que nous, pour les municipales. Avec la crise sanitaire, le vote y était exclusivement par correspondance ; la participation y a progressé de 3,5 points quand en France elle a reculé de 20 points. 

Que répondez-vous à Gérald Darmanin, qui oppose les risques de fraude mais aussi de pression pour un vote qui ne passerait plus par l'isoloir ? 

Dans les pays où ce vote existe, les cas de fraude sont rares. Aux États-Unis, les contestations sont dues davantage à l'attitude de l'équipe Trump qu'à des cas réels de fraude. Évidemment, si l'on décidait de le rétablir, il faudra sécuriser les procédures et prévoir des sanctions fortes en cas de fraude. Quant aux pressions éventuelles, il faut être vigilants, mais le risque est identique avec le vote par procuration que personne ne remet en cause, voire avec le vote physique. Pour y répondre, il faut renforcer l'éveil à la citoyenneté. 

Il y a des difficultés logistiques, sur les modalités ou les délais d'acheminement. Faut-il deux semaines entre les deux tours, comme c'est le cas pour l'élection présidentielle ? Mettons tous sur la table. Mais ne transformons pas des questions techniques en obstacles de principe. 

Le vote par correspondance peut-il être rétabli dès les prochaines régionales ? 

Je me réjouis que Gérald Darmanin ait mis une place un groupe de travail sur le sujet. Au MoDem, nous allons conduire une vaste consultation citoyenne sur les moyens de lutter contre l'abstention ; le vote par correspondance est un moyen parmi d'autres.

Le projet de loi de report des régionales et des départementales permettra déjà d'examiner la question. Et s'il n'est pas possible d'aboutir en 2021, le chantier sera au moins ouvert pour les futurs scrutins.