Marielle de Sarnez : la force de l'engagement 

Marielle de Sarnez

Marielle de Sarnez, Première Vice-Présidente du Mouvement Démocrate, disparue le 13 janvier 2021 laisse un grand vide dans notre famille politique. Son parcours est aussi dense que l'héritage qu'elle laisse à notre mouvement. Humaniste, profondément. 

Marielle de Sarnez était la figure de la femme engagée. Indépendance, fidélité, Europe, voilà les maîtres mots qui ont tracé le parcours de Marielle de Sarnez. Elle était l’incarnation de l’idéal européen du centre : démocrate, humaniste, fort.

Fille du résistant et député gaulliste Olivier de Sarnez, elle affirme très vite son indépendance, en participant activement à la révolte lycéenne parisienne en mai 1968. Après l’obtention de son baccalauréat en 1970, elle quitte le domicile familial puis l’université. Elle enchaîne alors les « petits boulots » dans l’insouciance de la jeunesse. L’école de la persuasion et de la négociation, ce sont ces quelques années à vendre des annuaires professionnels à des artisans et commerçants souvent méfiants devant une frêle jeune femme blonde de 20 ans.

En 1973, elle rejoint l’équipe des Jeunes Républicains indépendants afin de soutenir l’action de Valéry Giscard d’Estaing, autant par conviction centriste que par défi envers son père. Indispensable animatrice des années Giscard, elle y rencontre des amis pour la vie et surtout Philippe Augier, le père de ses deux enfants, Justine et Augustin.

Marielle, c’était l’exigence réformatrice. Organisatrice hors pair, elle consacre sa vie à l’édification d’un centre indépendant et fort en France, devenant la pierre angulaire de l’UDF puis du Mouvement Démocrate. Au cours des années 1980, elle rencontre François Bayrou et se forge alors un duo qui résistera à toutes les tempêtes que l’on traverse en politique. Elle le suit au ministère de l’Éducation nationale de 1993 à 1997, devenant la première femme non énarque directrice de cabinet. Ensemble, ils combattent sans relâche pour faire entendre la voix originale du centre. Dans un monde politique où, bien souvent, les amitiés sont trahies, le sentiment qui les lie force l'admiration. Une amitié inaltérable, une affinité véritable qui forme le cœur de notre Mouvement.

Longtemps, Marielle a préféré l’ombre à la lumière. Mais sa passion pour l’Europe – qu’elle « ressent de toutes [ses] fibres » – l’a emportée au Parlement européen en 1999. Pour dépasser les clivages, elle crée avec François Bayrou, Romano Prodi et Francesco Rutelli le Parti Démocrate européen, dont elle devient Secrétaire générale. Dans l’hémicycle de Strasbourg, sa voix défend avec force et énergie les intérêts commerciaux européens, la protection des mineurs, les étudiants avec le projet Erasmus Mundus ; elle soutient les révolutionnaires ukrainiens en 2004 et 2013, les printemps arabes et multiplie les démarches auprès des réfugiés risquant leur vie en Méditerranée.

Marielle, c’est aussi Paris. Des chambres de bonnes aux dorures des ministères. Du Ve au XIVe arrondissement, en passant par le XVIIIe, le IIe ou le VIIe… Marielle habitait Paris et Paris l’habitait. Elle le connaissait mieux que sa poche.

Dans un monde dominé par les hommes, Marielle de Sarnez est une pionnière. D’un simple regard, elle gagnait le respect de ceux aux idées courtes qui auraient été tentés de la prendre de haut. Il y a des personnes solaires, qui ont le don d'attirer et d'entraîner les autres par leur énergie. Marielle de Sarnez était de ces êtres rares, singuliers, profondément originaux. Cette force d’engagement, elle l’a transmise à ses enfants, tous deux militants humanitaires.

Derrière l’exigence résolue se trouve ainsi un profond humanisme. Elle n'aimait pas les politesses de surface, préférant être appelée « Marielle » que « Madame » : profondément, elle aimait la politique et l'humain, la sincérité. Elle nous manquera tant.

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