Professeur d'histoire-géographie, elle s’engage en politique dès 1974 et est élue conseillère municipale en 1983. Elle est Maire de la Chaussée Saint-Victor depuis 1989. Conseillère régionale de 1992 à 2000 et Conseillère générale de Blois de 2000 à 2001, elle est élue sénatrice du Loir-et-Cher en 2001. Élue vice-présidente de l’Association des Maires de France en 2004, renouvelée en 2008, elle préside la commission Intercommunalité. Profondément attachée aux valeurs humanistes, Jacqueline Gourault a toujours appartenu à la famille politique centriste. Elle est aujourd’hui vice-Présidente du Mouvement Démocrate en charge des élus et de la formation.