Les programmes de l'Education nationale, de 1996 et 1997.

"J'ai mis en place des programmes scolaires compréhensibles par tous, d'inspiration démocratique et humaniste", témoigne François Bayrou

"Une polémique, infondée, vient de resurgir à l’occasion de la sortie d’un livre de Sophie Coignard, qui prend pour cible les ministres successifs de l’Éducation nationale, accusés d’immobilisme ou d’incapacité face à leur administration.

J’ai été ministre de l’Éducation nationale quatre années, de 1993 (il y a maintenant dix-huit ans !) à 1997. Cette période a été très riche. Les rapports entre le ministre et les différents acteurs de l’école, du collège, du lycée, de l’université, du monde de la recherche, ont été pendant ces années confiants et constructifs. Bien sûr, il y eut des tensions, comme au moment de ce qu’il est convenu d’appeler l’affaire Falloux. J’ai toujours assumé ma part de responsabilité dans cette incompréhension.

Mais je veux rappeler ceci : au moment où j’ai quitté le ministère de l’éducation nationale, après quatre années d’exercice de cette responsabilité, le climat de confiance parmi les Français à l’égard de l’Éducation nationale était le plus haut qui ait jamais été constaté depuis la guerre. Il s’est comme chacun le voit effondré depuis lors. Et le soutien des enseignants s’est massivement traduit dans leur vote au moment de la dernière élection présidentielle.

Tout n’a pas été parfait, bien sûr. Bien des choses auraient pu être mieux conduites ou conduites plus loin. Il demeure que ce qui a été fait pendant ces années a été important, et que la plupart des choix faits à cette époque ont été consacrés par la suite. Vous trouverez en annexe un bilan, établi en 2006 par une équipe d’observateurs du monde de l’éducation en France, dont plusieurs furent associés à l’action de plusieurs ministres successifs.

La réécriture des programmes, de l’école maternelle au collège, a été un des objectifs poursuivis au long de ces quatre années : en 1995, programmes de l’école maternelle et de l’école primaire, en 1996 programme pour la sixième, en 1997 programme du cycle central du collège (cinquième et quatrième), le programme pour la troisième devant être publié en 1998. Ces programmes ont été réécrits pour être lisibles et compréhensibles par tous. Leur vertu principale est la simplicité et la cohérence. Ils ont été, à l’époque, publiés en volume pour que toutes les familles puissent y avoir accès. C’est pourquoi la mise en cause des programmes de français au collège dans le livre de Sophie Coignard m’a surpris. Cette mise en cause était infondée. Il fallait comprendre en quoi et pourquoi.

Nous mettons donc en ligne les programmes de français que j’ai signés en 1995, 1996 et 1997, pour que chacun puisse juger de leur véritable contenu, et mesurer à quel point leur mise en cause était infondée. Mais il est vrai que les polémiques sont rarement sans fondement.

J’ai donc découvert, en essayant de comprendre ce qui avait provoqué celle-là, que bien des mois après mon départ du ministère de l’Éducation, en 1998, avait été publié, subrepticement, un texte intitulé « accompagnement aux programmes », qui est, lui, en effet, techniciste, illisible pour toute personne non spécialisée, et souvent incompréhensible. Ce texte a été publié, accolé aux programmes sans aucune explication et sans aucun avertissement public. C’est ce texte qui a suscité, à juste titre, l’exaspération de nombreux esprits, ce que je comprends parfaitement. Ce texte, non seulement n’est pas de mon fait, mais il entre en contradiction avec l’inspiration démocratique et humaniste qui était, et est toujours la mienne."

François Bayrou
Ministre de l'Education nationale, de la Recherche et de la Technologie
de 1993 à 1997